Combien de temps faut-il pour lancer la production d'un tapis de marche sans moteur ?

Beaucoup de choses à partager cette fois : les vraies pièces commencent à arriver, l'équipe s'agrandit, j'ai la décision sur la couleur des lattes issue du dernier sondage, et le plan de production est enfin prêt. Allons-y.

Adresse de livraison et choix de la couleur : rien à faire pour l'instant

Pour que personne ne s'inquiète trop tôt : je vous demanderai votre adresse de livraison quand la date d'expédition réelle approchera. C'est la même chose pour le choix de la couleur. Vous n'avez rien à faire pour le moment. Je reviendrai vers vous le moment venu.

Une chose importante à garder en tête au sujet de la couleur, quand même : le fabricant des éléments latéraux produira d'abord dans une seule couleur, et c'est pareil pour les lattes. Ça veut dire que le premier lot d'environ 100 Office Walker partira entièrement dans une seule couleur, très probablement marron foncé. Du coup, on ne pourra pas expédier dans un ordre strictement chronologique, surtout au début. Je vous expliquerai plus en détail comment on va gérer ça quand on s'en rapprochera.

Merci pour le sondage et la décision sur la couleur des lattes

Un grand merci à tous ceux qui ont participé au dernier sondage sur la surface semi-transparente des lattes. Votre avis m'a vraiment aidé.

Voilà où on en est. Le fabricant m'a depuis proposé un nouveau stabilisateur UV, meilleur, donc on va très probablement l'essayer en premier et le tester à fond. S'il se comporte bien, ça devrait suffire à limiter le jaunissement. Je vais surveiller ça de près. Et dans le cas peu probable où le jaunissement deviendrait quand même un problème plus tard, je proposerais une garantie supplémentaire pour le couvrir.

Je veux aussi clarifier quelques points que le sondage n'a pas bien fait ressortir :

• Le matériau que j'ai montré au départ (celui qui avait jauni) était du TPU, alors que la production utilisera du TPE, qui jaunit déjà nettement moins à la base.
• Passer à la version gris clair pigmentée pourrait en fait causer des retards importants. Il faudrait refaire tout l'ajustement des couleurs, donc plusieurs séries d'échantillons moulés par injection chez le fabricant (environ deux semaines chacune), et d'autres itérations si les premiers ne correspondent pas. Ça pourrait traîner pendant un bon moment.
• Avec la surface semi-transparente, vous pouvez glisser vos propres couleurs ou motifs en dessous, ce qui vous laisse une petite marge de personnalisation.

Pour ces raisons, je préfère rester sur la surface semi-transparente si possible. Tant qu'on peut utiliser le nouveau stabilisateur UV, je suis confiant que ça ne posera pas de problème.

Les contributeurs ont voté sur la surface des lattes dans une mise à jour Kickstarter précédente. Vous voulez avoir votre mot à dire au prochain sondage ? Précommander sur Kickstarter.

Les premières pièces sont arrivées

Les vrais composants arrivent ! Pour l'instant, les livraisons sont surtout 10 000 roulements, ainsi que 4 000 vis, écrous et rondelles. Les quantités n'ont l'air de rien au premier coup d'œil, mais c'est étonnamment lourd. Les premiers échantillons des traverses et de quelques autres pièces sont arrivés aussi, je vais les tester bientôt. Et ça veut aussi dire que je peux enfin construire de nouveaux prototypes.

Ce qu'on attend encore surtout, ce sont les grandes pièces sur mesure, qui prennent naturellement plus de temps à produire et à livrer. Mais voir la quincaillerie standard s'empiler dans l'atelier, c'est un très bon signe que les choses avancent dans la bonne direction.

Emballage

Les nouveaux prototypes mènent directement au sujet suivant. Je dois construire un nouveau prototype à envoyer au fabricant d'emballages. Il va ensuite concevoir un prototype d'emballage autour et me renvoyer l'Office Walker dedans, ce qui nous donne un vrai test concret pour voir si tout est bien protégé.

C'est bien que ça se fasse maintenant, parce que le processus prend du temps. Et si tout fonctionne bien, il faudra encore produire l'emballage final ensuite.

L'équipe s'agrandit

Mon premier salarié commence la semaine prochaine ! Il va travailler sur le marketing, et l'une de ses premières tâches sera de mettre en place notre propre boutique Shopify et tout le back-end. Je suis vraiment content d'avoir enfin un peu de soutien. Il y avait largement de quoi faire.

En juillet, le premier salarié pour la production commencera aussi. Après ça, je devrai assez vite embaucher une ou deux personnes de plus pour la production.

Le plan de production du tapis de marche sans moteur

Passons au gros morceau. Maintenant que j'ai reçu les estimations de capacité de tous nos fournisseurs, je peux enfin vous donner une image réaliste de la montée en cadence de la production. J'ai préparé une vue mois par mois de ce qu'on pourra produire. Vous trouverez le détail dans l'image ci-dessous.

Un conseil pratique pour lire le graphique : vous pouvez avoir une idée approximative du moment où attendre votre propre exemplaire en comparant votre numéro de contributeur au nombre cumulé d'unités produites chaque mois (la colonne tout à droite). Quand la production atteint votre numéro de contributeur, c'est à peu près à ce moment-là que votre Office Walker devrait être en route.

En résumé : il faudra environ 2 à 3 mois pour atteindre la pleine capacité de production. La raison principale, c'est que les premières livraisons de lattes sont limitées, et qu'il faut en plus tenir compte des délais de livraison.

Une grande question reste ouverte : comment répartir au mieux les envois. On veut que les pièces arrivent vite, mais aussi que ça reste rentable. Le plan pour l'instant, c'est de découper les premières livraisons en plus petits lots expédiés par TIR (transport routier par camion), ce qui prend environ moitié moins de temps que le fret maritime. À un moment donné, il faudra quand même passer au fret maritime, parce qu'il est nettement moins cher et peut gérer des quantités beaucoup plus grandes d'un coup.

Ce que les données montrent clairement, c'est que notre goulot d'étranglement est la capacité de production des lattes, et plus tard aussi celle des panneaux latéraux. Fait intéressant, le nombre de salariés n'est pas le facteur le plus important ici. Le facteur limitant, c'est vraiment l'approvisionnement en ces composants clés.

Quelques réserves importantes. Ce sont toujours des estimations, et la vitesse à laquelle on peut assembler les unités de notre côté va aussi influencer le calendrier. Il y a aussi d'autres leviers qu'on peut actionner si nécessaire. Par exemple, commander des moules d'injection supplémentaires avec plus d'empreintes pour augmenter la production.

En gros, ça veut dire que chaque vague doit s'attendre à un retard d'environ 1 à 3 mois. Je sais que ce n'est pas la nouvelle que tout le monde espérait, mais je préfère de loin vous donner des estimations honnêtes et bien fondées que des chiffres optimistes qui ne tiennent pas. Quand les choses se préciseront (surtout quand on verra à quelle vitesse l'assemblage se passe chez nous), je pourrai affiner ces estimations.

C'est tout pour cette fois. Merci comme toujours pour votre patience et pour votre fidélité au projet. On se rapproche à chaque livraison qui arrive, et je vous tiens au courant !

Johannes

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